Pusimos a nuestro experto técnico Peter Goodwin bajo los focos para conocer su punto de vista sobre el desarrollo de un laboratorio de pruebas de alta calidad, con el fin de compartir su experiencia.
Desarrollar un laboratorio de pruebas fiable que proporcione resultados precisos y correlacionables es una parte fundamental de la estrategia empresarial de todas las fábricas y casas de pruebas.
Un buen laboratorio de pruebas permite a una fábrica tener el control sobre todos los aspectos de sus operaciones. Si la fábrica está bajo control, tendrá clientes satisfechos, un negocio en aumento, una reputación creciente y el máximo beneficio.
Sólo es posible obtener resultados precisos y correlacionables si un laboratorio se planifica, construye y desarrolla de la forma correcta. No se trata sólo de comprar instrumentos de ensayo
Como punto de partida, todo gira en torno a los resultados, dice Peter. 'Sólo es posible obtener resultados precisos y correlacionables si un laboratorio se planifica, construye y desarrolla de la forma correcta. No se trata sólo de comprar instrumentos de ensayo', explica Peter.
'Se trata de comprar instrumentos, accesorios y consumibles precisos y fiables y de ubicarlos en los entornos correctos según determinen los métodos de ensayo. También se trata de la necesidad de establecer 'Buenas prácticas de laboratorio' entre un personal concienciado, debidamente formado y motivado'
Y continúa: "La necesidad de una planificación temprana y exhaustiva desempeña un papel vital en este sentido: los errores, las cosas que se olvidan y las decisiones mal informadas que se toman durante la fase de planificación suelen costar una importante cantidad de dinero que hay que solucionar más tarde. Si esto tiene que hacerse en un momento en el que la fábrica se ha desarrollado hasta un punto en el que depende del laboratorio para proporcionar resultados de pruebas que apoyen los procesos de producción, puede resultar muy perturbador'
Se trata de comprar instrumentos, accesorios y consumibles precisos y fiables y de ubicarlos en los entornos correctos según determinen los métodos de ensayo. También se trata de la necesidad de establecer "buenas prácticas de laboratorio" entre un personal concienciado, debidamente formado y motivado
Entonces, ¿qué debe tener en cuenta a la hora de crear un nuevo laboratorio de pruebas?
En primer lugar, considere los requisitos de tamaño. El tamaño de un laboratorio de pruebas y el número de salas necesarias depende de muchos factores, como:
- El volumen de pruebas inmediato y futuro
- Las rutinas de ensayo que deben llevarse a cabo
- Los compradores actuales y futuros previstos
- El presupuesto disponible; y, lo más importante
- El compromiso del director general con el principio de la gestión de calidad y la reducción de riesgos
La necesidad de una planificación temprana y exhaustiva desempeña un papel vital en este sentido: los errores, las cosas que se olvidan y las decisiones mal informadas que se toman durante la fase de planificación suelen costar una importante cantidad de dinero que hay que solucionar más tarde
"Si sólo se van a realizar las pruebas más básicas de contracción y solidez del color, esto puede ser posible en dos salas: un laboratorio húmedo, donde se realizan las pruebas, y una sala oscura, donde se llevan a cabo las evaluaciones de solidez y solidez del color/continuidad del color", dice Peter. "En esta situación, algunos requisitos técnicos pueden verse comprometidos. Si esto ocurre, hay que aceptar que puede sacrificarse algo de precisión"
"Sin embargo, a algunas personas les cuesta aceptar el concepto de tener un cuarto oscuro separado, pero el coste de esto es pequeño si se tiene en cuenta el coste de los rechazos causados por una clasificación inexacta de la solidez o una mala igualación de tonos/continuidad de color rollo a rollo", añade Peter. 'Todos estos criterios pueden verse muy influidos por el entorno en el que se llevan a cabo'."
Muchos métodos de prueba, como la resistencia a la tracción, la extensión y recuperación, la abrasión y el apelmazamiento, requieren que los instrumentos de prueba estén situados en, y que la prueba en sí se lleve a cabo en, un entorno de 65% de humedad relativa y 20 grados C. Esto suele denominarse "laboratorio acondicionado".
Laboratorios acondicionados
El siguiente paso lógico, explica Peter, es una tercera sala en la que el entorno esté estrechamente controlado para que influencias como las altas temperaturas del verano y la elevada humedad de la "estación lluviosa" no puedan afectar negativamente a los resultados de las pruebas.
"Muchos métodos de prueba, como la resistencia a la tracción, la extensión y recuperación, la abrasión y el apelmazamiento, requieren que los instrumentos de prueba estén situados en, y que la prueba en sí se lleve a cabo en, un entorno de 65% de humedad relativa y 20 grados C. A esto se le suele llamar 'laboratorio acondicionado'"
Sin embargo, como explica Peter, la humedad en la atmósfera puede afectar significativamente a los resultados de este tipo de pruebas. "Esta es la razón por la que todas las Casas de Pruebas Comerciales Independientes realizan este tipo de pruebas en entornos controlados. La única forma de minimizar las disputas con los Compradores y reducir la cantidad de reprocesamientos, rechazos, descuentos y reclamaciones es seguir lo más fielmente posible los procedimientos y métodos utilizados por el Comprador y/o el Laboratorio Independiente que esté utilizando."
¿Qué aspectos del control técnico es mejor ubicar en salas separadas?
"Los espectrofotómetros, los dosificadores de laboratorio, los aparatos de tintura y acabado de laboratorio, las pruebas de inflamabilidad, los procedimientos analíticos complejos y el pesaje de alta precisión son aspectos del control técnico que es mejor ubicar en salas separadas", explica Peter.
Nuestra red de contactos en la industria textil proporciona a James Heal ingentes recursos, por lo que estamos en una posición ideal para ofrecer asistencia y apoyo completos a los clientes, tanto si están creando un laboratorio por primera vez, como si son clientes ya establecidos.
Reflexiones finales
En James Heal, nuestro equipo de especialistas técnicos cuenta con una experiencia combinada de más de 120 años en pruebas y gestión de calidad en fábricas, laboratorios comerciales, marcas minoristas e investigación y desarrollo.
Con la confianza de marcas líderes, minoristas, fabricantes y laboratorios en más de 70 países, desde 1872 hemos tenido la misión de mejorar todos los aspectos de los ensayos de materiales, para que nuestros clientes puedan obtener resultados consistentes y precisos, en todo momento.
Nuestra cadena mundial de socios distribuidores cuenta con una experiencia similar en los mismos campos y nuestra red de contactos con laboratorios independientes, compradores y prescriptores, comités de gestión de ensayos y otros agentes de la industria textil proporciona a James Heal enormes recursos.
Éstos garantizan que nos encontremos en una posición ideal para proporcionar una asistencia y un apoyo completos a los clientes, tanto si están creando un laboratorio por primera vez como si se trata de un cliente ya establecido.
