Pruebas de solidez a la luz: una guía sencilla

Esta sencilla guía sobre los ensayos de solidez a la luz abarca:

• ¿Qué es el ensayo de solidez a la luz?
• La mejor forma de realizar la prueba
• Temperatura y humedad
• Rendimiento
• Medición y control
• ¿Quién realiza las pruebas?
• Perfeccionamiento de la tecnología
• Comprobador de solidez a la luz TruFade
• Ventajas para su laboratorio
• Estudio de caso: Universidad de Leeds
• Conclusión

¿Qué es la prueba de solidez a la luz?

El ensayo de solidez a la luz es un tipo específico de ensayo de solidez del color, cuyo objetivo es someter sus muestras de ensayo a una luz artificial intensa para evaluar el impacto sobre el material.

Ventajas comerciales

A nivel comercial, el ensayo de solidez a la luz da a los fabricantes confianza en sus productos. Les ayuda a ampliar gamas, entrar en nuevos mercados y desarrollar materiales innovadores antes que sus competidores. También les permite cumplir las normas nacionales, internacionales y de los minoristas.

Experimente y pruebe

Las pruebas de solidez a la luz son una buena forma de que las marcas y los diseñadores de productos experimenten con una gama de nuevos productos, y sepan que los han hecho bien antes de lanzarlos.

La mejor forma de probar

Para muchas industrias, las pruebas de solidez a la luz son una parte fundamental de la investigación y el desarrollo y del control de calidad. Exponer sus muestras a la luz solar natural en el lugar donde se van a utilizar es poco práctico, ya que para la mayoría de los materiales esto puede llevar meses o incluso años - ¿y cuántos departamentos de I+D pueden permitirse esperar tanto tiempo?

En su lugar, la mayoría de los fabricantes utilizan ahora probadores de laboratorio, que simulan la luz natural y aceleran el proceso de prueba. La tecnología que lo consigue con mayor éxito es la radiación de arco largo de xenón.

Radiación de arco largo de xenón

Es la única forma de reproducir de forma fiable el espectro de la luz solar, y consiste en utilizar diferentes filtros ópticos para reproducir condiciones de luz específicas. Por ejemplo; el comprobador de solidez a la luz TruFade de James Heal simula la luz natural utilizando tecnología de onda continua, lo que significa que la lámpara permanece encendida durante la prueba, para maximizar la exposición de las muestras a la luz.

No se fije sólo en la luz: Temperatura y humedad

"No es tan sencillo como poner un material bajo un determinado tipo de luz y observar cómo se comporta", explica Peter Goodwin, especialista técnico.

"La temperatura y la humedad también deben entrar en la ecuación, porque el estrés que causan a muchos materiales puede tener efectos profundos en su reacción a la luz. Por ello, los instrumentos de ensayo de solidez a la luz también deben ser capaces de controlar estos factores ambientales, a fin de crear las condiciones pertinentes para cada ensayo y mantenerlas constantes a lo largo del mismo".

Impacto de la intemperie

Si el material se va a utilizar en exteriores, el clima -en particular la lluvia- es otra consideración importante. Los instrumentos de prueba necesitan un pulverizador de agua que simule la lluvia y que pueda regularse para reflejar el clima de las distintas partes del mundo.

Rendimiento e I+D

Los materiales que obtienen malos resultados en las pruebas de solidez a la luz indican que es probable que un producto se decolore cuando se expone a la luz. Esto puede dar lugar a devoluciones del producto o a quejas de los clientes. Por lo tanto, si los fabricantes pueden realizar pruebas de solidez a la luz durante la I+D, esto puede proporcionar una señal de advertencia durante el desarrollo.

Medir y controlar

¿Cómo saber cuándo el material ha estado suficientemente expuesto a la luz?

Durante muchos años, las "normas de referencia de solidez a la luz de la lana azul" se han utilizado para indicar el final de la exposición a la prueba y con fines de clasificación.

Ahora se está convirtiendo en algo habitual que los encargados de las pruebas midan y controlen el nivel de irradiancia: la prueba estará completa cuando se haya alcanzado un determinado nivel de irradiancia. Esta última es, obviamente, la tecnología más sofisticada: en los mejores sistemas, un sensor mide la luz y, a continuación, ajusta automáticamente la potencia de la lámpara para mantener constante la salida de luz.

Ambos métodos tienen sus partidarios, por lo que el mejor equipo de pruebas es el que le permite utilizar tanto las lanas azules como el control de la irradiancia, individualmente y en combinación.

¿Quién realiza realmente las pruebas?

Hasta hace poco, la mayoría de los fabricantes que querían realizar pruebas de solidez a la luz en sus materiales tenían que enviarlo todo a laboratorios especializados. Ha sido un proceso complejo y caro - algo que definitivamente es mejor dejar en manos de los expertos.

Ahora, los avances tecnológicos han permitido desarrollar equipos de ensayo modernos y asequibles, mucho más fáciles de usar, por lo que es viable que las empresas de una amplia gama de industrias realicen las pruebas por sí mismas.

Perfeccionando la tecnología

Con muchos años de experiencia en la producción de comprobadores de todo tipo de solidez del color, vimos la necesidad emergente de una tecnología de solidez a la luz más accesible y fácil de usar, por lo que desarrollamos TruFade, nuestro revolucionario comprobador de solidez a la luz.

TruFade, puede utilizarse para comprobar la solidez a la luz de textiles y otros materiales. Gracias a su excelente reputación de fiabilidad y sencillez de uso, TruFade ha demostrado ser un instrumento muy fiable y es fácil encontrar ubicaciones de referencia en los mejores laboratorios independientes del mundo.

"Al igual que todos los instrumentos de James Heal, TruFade, que incorpora el innovador Solarsens y la última tecnología de pantalla táctil, proporciona una total confianza a un precio competitivo", añade Peter.

"TruFade tiene muchas ventajas técnicas: una lámpara de xenón vertical, con portamuestras que giran a su alrededor, garantiza una temperatura constante de la muestra y una exposición uniforme a la fuente de luz. La acción giratoria vertical también supone una interacción realista de la muestra con el aire húmedo, lo que reduce las variaciones de las condiciones de ensayo y produce resultados muy repetibles."

Control preciso de la temperatura

La capacidad de controlar con precisión la temperatura y la humedad es importante. Los equipos de ensayo necesitan una forma de prever los efectos que pueden tener entre sí. TruFade, supera estas incertidumbres, para lograr los ajustes deseados sin que un factor desequilibre al otro.

La "elección obvia" para los clientes

La precisión, fiabilidad y facilidad de uso hacen de TruFade una elección excelente para los laboratorios, y así lo demuestra el trabajo que hemos realizado con la Universidad de Leeds.

Historia de un cliente: La Universidad de Leeds

Chris Carr, Catedrático de Tecnología Textil y Director de la Escuela de Diseño, declaró: "La Escuela de Diseño de la Universidad de Leeds tiene una larga historia de enseñanza e investigación en tecnología textil, y el color es un área central de experiencia e investigación. Al establecer recientemente un nuevo Laboratorio de Pruebas de Materiales de última generación, buscamos el asesoramiento de James Heal - con sus muchos años de experiencia en el desarrollo de instrumentos de prueba para textiles, eran la elección obvia. Nuestras conversaciones con los propietarios de James Heal desembocaron en una inversión en una amplia gama de herramientas analíticas que ahora es un escaparate para la Escuela y pone de relieve la importancia de la caracterización del rendimiento de los materiales en la industria textil moderna. Uno de los instrumentos clave que utilizamos para determinar la durabilidad del color es el comprobador de solidez a la luz TruFade"

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Características principales de TruFade:

• Medidor de irradiancia a bordo Solarsens
• Pantalla táctil
• Software avanzado simplificado: sólo unos clics para iniciar la prueba
• Tamaño: ocupa menos espacio en el laboratorio que otros comprobadores rotativos de solidez a la luz
• Cristalería fácil de cambiar
• Para pruebas ISO, se pueden analizar entre 240 y 270 muestras
• Normas precargadas
• Lámpara de arco de xenón
• Conductos para evitar la acumulación de calor en el laboratorio

Ventajas para su laboratorio:

• Flexibilidad total a un precio competitivo
• Creíble: utilizado en todo el mundo por laboratorios y fábricas independientes
• La cristalería James Heal da confianza en unos resultados fiables que se ajustan al estándar de la industria
• Un instrumento silencioso que ocupa poco espacio y al que se puede acceder sin escaleras ni herramientas, lo que hace que las pruebas sean más accesibles

Probablemente, la mayor ventaja de la comprobadora de solidez a la luz TruFade es su facilidad de uso y mantenimiento. Por ejemplo, unos controles sencillos y una interfaz de pantalla táctil con menús hacen que los operarios sólo necesiten una formación mínima. Esto es algo que la Universidad de Leeds experimentó con su TruFade.

El diseño ergonómico permite que la mayor parte del mantenimiento se realice desde la parte frontal de la máquina. Las lámparas y los filtros ópticos de aire son muy fáciles de sustituir, por lo que no sólo es más asequible adquirir este equipo, sino que también es más barato mantenerlo.

Reflexiones finales

Así pues, el ensayo de solidez a la luz es esencial para muchos tipos de productos. Y, aunque es un proceso complicado, cada vez es menos una tecnología especializada.

Los nuevos equipos, fáciles de manejar, la han puesto al alcance de muchos fabricantes, que ya no tienen que depender de laboratorios de pruebas externos. Pueden realizar las pruebas ellos mismos siempre que lo deseen. Ya no hay excusa para las prendas descoloridas

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