Como consumidores, es posible que alguna vez hayamos experimentado cómo nuestra ropa blanca y otros tejidos se vuelven amarillos. Por antiestético que pueda parecer, este "amarilleamiento" de los textiles blancos y ligeramente coloreados es un hecho común, que suele deberse a factores químicos y medioambientales, y al envejecimiento de los tejidos.
Dado que alrededor del 20% de todos los textiles producidos en el mundo tienen un acabado "blanco", es crucial que los fabricantes tomen las precauciones correctas para garantizar que sus tejidos y prendas permanezcan blancos durante la producción y el almacenamiento, de modo que lleguen a los consumidores en las mejores condiciones, asegurando que no se produzcan pérdidas económicas por rechazos y quejas de los consumidores.
¿Qué es el amarilleamiento fenólico?
El amarilleamiento fenólico, a veces denominado amarilleamiento elusivo, es la decoloración de los textiles causada por la acción de los óxidos de nitrógeno (NOx) sobre los fenoles amarilleables, y es una prueba predictiva sencilla y de coste relativamente bajo para evaluar el potencial de los hilos, tejidos o prendas de color blanco o pastel para "amarillear" en tránsito o en almacenamiento.
Fibre2Fashion.comTodos los tipos de productos textiles han estado sujetos al amarilleamiento, incluidos los fabricados con fibras naturales como la lana de algodón o la seda, así como los compuestos de fibras sintéticas como el poliéster, el nailon o el elastano
La "Prueba de amarilleamiento fenólico" fue desarrollada por Courtaulds Research, para investigar las quejas derivadas del "amarilleamiento por almacenamiento". En la actualidad, la prueba se utiliza ampliamente y la recomiendan varios minoristas importantes, como Marks & Spencer y Tesco.
No pretende tratar las muchas otras causas de decoloración, como:
- la migración o decoloración de agentes abrillantadores ópticos
- la decoloración por vapores de gas
- la oxidación de los lubricantes de los tejidos, etc
No obstante, el kit de prueba del amarilleamiento ha demostrado ser un medio eficaz para evaluar cualitativamente la calidad de los artículos blancos y de colores pastel y ha reducido considerablemente la incidencia de las quejas por amarilleamiento.
¿Qué causa el amarilleamiento fenólico?
El amarilleamiento se produce cuando se dan ciertas condiciones durante el almacenamiento de los tejidos o las prendas.
Estas condiciones son
- el acabado alcalino
- la presencia de humedad
- dióxido de nitrógeno presente en el aire, y
- almacenamiento en bolsas o películas de polietileno que contengan hidroxitolueno butilado (BHT) o compuestos similares
Los efectos del BHT en los textiles blancos y ligeramente coloreados
El antioxidante fenólico, hidroxitolueno butilado (BHT), fue patentado en 1947 y recibió la aprobación para su uso como aditivo alimentario y conservante por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1954.
El BHT también se utiliza ampliamente como antioxidante en la fabricación de películas de polietileno utilizadas para envasado. El BHT se sublima y migra fácilmente a los artículos que se encuentran muy cerca.
Los resultados de las investigaciones sobre el amarilleamiento de los textiles almacenados fueron comunicados por el químico Kenneth C. Smeltz, de Du Pont, en la reunión de Atlanta del Instituto Americano de Ingenieros Químicos.
Como se informó en Chemical and Engineering News (26 de marzo de 1984, pág. 27), Smeltz implicó al antioxidante común hidroxitolueno butilado (BHT) y a los óxidos de nitrógeno ambientales en la formación de 2,6-di-terc-butil-1,4-quinona metóxido.
La química del BHT
Normalmente, el tejido o la prenda es acabada por el fabricante o lavada por el lavandero en condiciones ligeramente alcalinas. Se cuece al vapor, se cubre con una envoltura o bolsa de polietileno que contiene BHT y se almacena en un molino, almacén o planta, normalmente en la oscuridad.
Sara Williams, especialista técnica - James HealCon el tiempo, el dióxido de nitrógeno reacciona con el BHT liberado de la bolsa o película, especialmente alrededor de las aberturas, perforaciones o agujeros, y esta reacción provoca manchas amarillas. El compuesto producido por esta reacción, 2,6,2',6'-tetra-terc-butilstilbeno-4:4'-quinona, es de color amarillo intenso (a menudo descrito como amarillo canario, o amarillo limón).
¿Cómo se puede remediar esto para reducir o detener el amarilleamiento?
El remedio es reducir el nivel de NOx en el aire, o utilizar bolsas que no contengan el antioxidante fugitivo BHT, o acabar todos los productos blancos y de colores pastel en condiciones ligeramente ácidas.
Muchos han opinado que las empresas de acabado textil deberían utilizar ácidos cítricos o glicólicos para acabar los tejidos en un estado ácido. No está claro si éstos estarían destinados a ser lavados posteriormente o si podrían causar problemas imprevistos por sí mismos.
Por ejemplo, el uso excesivo del ácido cítrico no volátil en tejidos celulósicos puede tener efectos perjudiciales en la resistencia del tejido y, en algunos casos, amarillear, sobre todo cuando se seca a altas temperaturas.
Menos de 2 ppm de NOx y menos de 5 ppm de BHT pueden dar lugar a una decoloración notable en las condiciones específicas.
El procedimiento de ensayo de amarilleamiento fenólico
El riesgo de amarilleamiento fenólico se evalúa mediante una 'prueba de contacto'. El procedimiento se basa en un "papel de prueba", que se ha impregnado mecánicamente con una solución de metanol que contiene el compuesto fenólico.
El papel de prueba se dobla a lo largo de su eje y el espécimen que se va a someter a la prueba se intercala entre las dos capas.
A continuación, el sándwich se coloca entre dos placas de vidrio.
Precaución: No utilice placas acrílicas o de plástico.
Un paquete de prueba estándar consta de cinco especímenes de prueba y un tejido de control, cada uno separado por una placa de vidrio, lo que hace un total de siete placas de vidrio. Si hay más de cinco muestras de ensayo, se preparan paquetes de ensayo adicionales.
Cada paquete se envuelve en una película de polietileno sin BHT. Los paquetes se cierran y precintan con cinta adhesiva ordinaria.
Para garantizar un contacto uniforme entre los papeles de prueba y los especímenes de prueba, los paquetes se colocan en un Perspirómetro - hasta tres envases de prueba en un solo instrumento. La presión se normaliza mediante la aplicación de un peso. Hasta cuatro Perspirometros se colocan en una incubadora u horno, a una temperatura de 50°C ± 3°C.
El tiempo de tratamiento es de 16 horas, lo que permite incubar las muestras de un día durante la noche y evaluarlas al día siguiente.
Al final de la prueba, se retiran los perspirómetros de la incubadora o del horno, se sacan los envases de las pruebas y se dejan enfriar antes de desenvolverlos. A continuación, se comparan las muestras con sus originales y se evalúa la intensidad del amarilleamiento con una escala de grises James Heal para tinciones (o valores relativos del índice de amarilleamiento).
¿Cómo sabemos si la prueba es válida?
La prueba se considera válida si el tejido de control ha amarilleado.
Cómo guardar sus materiales de ensayo amarillentos
Estos productos se fabrican para proporcionarle materiales de ensayo de calidad y rendimiento fiables.
Para mantener esta alta calidad, usted debe:
- almacenar los productos en un lugar fresco, seco y oscuro
- cuando no se utilicen, mantener los envases y embalajes bien cerrados y herméticamente cerrados
- una vez abiertos, guardarlos en un lugar fresco y seco con el envase bien cerrado, y;
- desechar después de 3 meses
¿Qué aplicaciones y métodos de ensayo se utilizan para el amarilleamiento fenólico?
Adecuado para su uso en los procedimientos especificados en:
- ISO 105-X18
- M&S C20B
- Tesco TM/137/01
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Nuestros asistentes formularon muchas preguntas interesantes sobre este tema, que hemos recopilado en un post.
Los temas incluyen cómo recuperar las prendas amarilleadas, el tratamiento de los tejidos en acabados ácidos, si los guantes pueden contaminar la prueba y mucho más.
Si desea más información, consulte nuestras preguntas y respuestas sobre el amarilleamiento fenólico (Q&A).
Fuentes:
- "Actualización sobre el amarilleamiento, Vol. 15, Instituto Textil"
- "ISO 105-X18, Organización Internacional de Normalización"
- "Amarilleamiento de los textiles", Fibre2Fashion.com
