Enquanto consumidores, é possível que, a dada altura, já tenhamos visto as nossas roupas brancas e outros tecidos ficarem amarelos. Por muito desagradável que possa parecer, este "amarelecimento" dos têxteis brancos e de cor clara é uma ocorrência comum, que se deve normalmente a factores químicos e ambientais e ao envelhecimento dos tecidos.
Com cerca de 20% de todos os têxteis produzidos globalmente a serem acabados como "brancos", é crucial que os fabricantes tomem as precauções corretas para garantir que os seus tecidos e peças de vestuário se mantêm brancos durante a produção e o armazenamento, para que cheguem aos consumidores nas melhores condições, assegurando que não há perdas financeiras devido a rejeições e queixas dos consumidores.
O que é o amarelecimento fenólico?
O amarelecimento fenólico, por vezes referido como amarelecimento elusivo, é a descoloração dos têxteis causada pela ação dos óxidos de azoto (NOx) sobre os fenóis amareláveis, e é um teste simples, de custo relativamente baixo e preditivo para avaliar o potencial dos fios, tecidos ou vestuário brancos ou de cor pastel para "amarelar" em trânsito ou em armazenamento.
Fibre2Fashion.comTodos os tipos de produtos têxteis foram sujeitos ao amarelecimento, incluindo os fabricados a partir de fibras naturais, como o algodão ou a seda, bem como os compostos por fibras sintéticas, como o poliéster, o nylon ou o spandex
O "Teste de amarelecimento fenólico" foi desenvolvido pela Courtaulds Research, para investigar queixas resultantes de "amarelecimento de armazenamento". O teste é agora amplamente utilizado e é recomendado por vários retalhistas importantes, por exemplo, Marks & Spencer e Tesco.
Não se destina a lidar com as muitas outras causas de descoloração, tais como
- a migração ou desvanecimento de agentes de branqueamento ótico
- desbotamento de fumos de gás
- oxidação de lubrificantes para tecidos, etc
No entanto, o "Yellowing Test Kit" provou ser um meio eficaz de avaliar qualitativamente a qualidade dos produtos brancos e de cor pastel e reduziu consideravelmente a incidência de queixas de amarelecimento.
O que causa o amarelecimento fenólico?
O amarelecimento ocorre quando estão presentes determinadas condições durante o armazenamento de tecidos ou peças de vestuário.
Estas condições são
- acabamento alcalino
- a presença de humidade
- dióxido de azoto presente no ar, e
- armazenamento em sacos ou películas de polietileno que contenham hidroxitolueno butilado (BHT) ou compostos semelhantes
Os efeitos do BHT em têxteis brancos e ligeiramente coloridos
O antioxidante fenólico, o hidroxitolueno butilado (BHT), foi patenteado em 1947 e recebeu aprovação para utilização como aditivo alimentar e conservante pela Food and Drug Administration (FDA) em 1954.
O BHT é também amplamente utilizado como antioxidante no fabrico de películas de polietileno utilizadas em embalagens. O BHT sublima e migra facilmente para objectos próximos.
Os resultados das investigações sobre o amarelecimento de têxteis armazenados foram comunicados pelo químico Kenneth C. Smeltz da Du Pont, na reunião de Atlanta do Instituto Americano de Engenheiros Químicos.
Conforme relatado no Chemical and Engineering News (26 de março de 1984, pág. 27), Smeltz implicou o antioxidante comum hidroxitolueno butilado (BHT) e os óxidos de azoto ambientais na formação de 2,6-di-terc-butil-1,4-quinona metídio.
A química do BHT
Normalmente, o tecido ou a peça de vestuário é acabado pelo fabricante ou lavado pela empresa de lavandaria em condições ligeiramente alcalinas. É cozido a vapor, coberto com um invólucro ou saco de polietileno contendo BHT e armazenado numa fábrica, armazém ou instalação, normalmente na obscuridade.
Sara Williams, Especialista Técnica - James HealCom o tempo, o dióxido de azoto reage com o BHT libertado do saco ou da película, especialmente em torno de aberturas, perfurações ou orifícios, e esta reação provoca manchas amarelas. O composto produzido por esta reação, 2,6,2',6'-tetra-terc-butilstilbeno-4:4'-quinona, é intensamente amarelo (frequentemente descrito como amarelo canário ou amarelo limão).
Como pode remediar esta situação para reduzir ou parar o amarelecimento?
A solução consiste em reduzir o nível de NOx no ar, ou utilizar sacos que não contenham o antioxidante fugitivo BHT, ou efetuar o acabamento de todos os produtos brancos e de cor pastel em condições ligeiramente ácidas.
Muitos são da opinião de que os acabadores de têxteis devem utilizar ácidos cítricos ou glicólicos para acabar os tecidos num estado ácido. Não é claro se estes ácidos se destinam a ser lavados posteriormente ou se podem causar problemas imprevistos por si próprios.
Por exemplo, a utilização excessiva de ácido cítrico não volátil em tecidos celulósicos pode ter efeitos prejudiciais na resistência do tecido e, nalguns casos, amarelecimento, especialmente quando seco a altas temperaturas.
Menos de 2 ppm de NOx e menos de 5 ppm de BHT podem dar origem a uma descoloração percetível nas condições específicas.
Método de ensaio do amarelecimento fenólico
O risco de amarelecimento fenólico é avaliado por um "teste de contacto". O procedimento baseia-se num "papel de teste", que foi mecanicamente impregnado com uma solução de metanol contendo o composto fenólico.
O papel de teste é dobrado ao longo do seu eixo e a amostra a ser testada é ensanduichada entre as duas camadas.
A sanduíche é então colocada entre duas placas de vidro.
Tenha cuidado: Não utilize placas de acrílico ou de plástico.
Um pacote de teste padrão consiste em cinco amostras de teste e um tecido de controlo - cada um separado por uma placa de vidro - perfazendo um total de sete placas de vidro. Se existirem mais de cinco amostras de teste, são preparadas embalagens de teste adicionais.
Cada embalagem é envolvida em película de polietileno sem BHT. As embalagens são fechadas e seladas com fita adesiva normal.
Para assegurar um contacto uniforme entre os papéis de ensaio e os provetes, as embalagens são colocadas num Perspirómetro - até três embalagens de teste num só instrumento. A pressão é normalizada através da aplicação de um peso. Até quatro Perspirómetros são colocados numa incubadora ou num forno, a uma temperatura de 50°C ± 3°C.
O tempo de tratamento é de 16 horas, o que permite que os espécimes de um dia sejam incubados durante a noite e avaliados no dia seguinte.
No final do teste, os Perspirómetros são retirados da incubadora ou da estufa, as embalagens de teste são retiradas e deixadas arrefecer antes de serem desembrulhadas. Os espécimes são então comparados com os seus originais, e a intensidade do amarelecimento é avaliada com uma Escala de Cinzento de James Heal para Coloração (ou valores de índice de amarelecimento relativo).
Como é que sabemos se o teste é válido?
O teste é considerado válido se o tecido de controlo tiver ficado amarelo.
Como guardar os seus materiais de teste de amarelecimento
Estes produtos são fabricados para lhe fornecer materiais de teste de qualidade e desempenho fiáveis.
Para manter esta elevada qualidade, deve
- guardar os produtos num local fresco, seco e escuro
- quando não estiverem a ser utilizados, mantenha os recipientes e as embalagens bem fechados e hermeticamente fechados
- uma vez abertos, guarde-os em condições frescas e secas, com o recipiente bem fechado, e
- eliminar após 3 meses
Que aplicações e métodos de ensaio são utilizados para o amarelecimento fenólico?
Adequado para utilização em procedimentos especificados em:
- ISO 105-X18
- M&S C20B
- Tesco TM/137/01
Recentemente, realizámos um webinar sobre como ocorre o amarelecimento fenólico e como testá-lo - veja-o agora a pedido.
Os nossos participantes fizeram muitas perguntas interessantes sobre este assunto, que compilámos numa publicação.
Os temas incluem como recuperar peças de vestuário amareladas, tratar tecidos com acabamentos ácidos, se as luvas podem contaminar o teste e muito mais.
Para mais informações, consulte as nossas perguntas e respostas sobre amarelecimento fenólico (P&R).
Fontes:
- "Atualização sobre o amarelecimento, Vol. 15, Instituto Têxtil"
- "ISO 105-X18, Organização Internacional de Normalização"
- "Amarelecimento de Têxteis", Fibre2Fashion.com
