GORE-TEX Erfinder arbeitet mit James Heal zusammen, um die Herausforderungen der Nachhaltigkeit zu meistern

W. L. Gore (Gore) ist vor allem als Erfinder von GORE-TEX bekannt, einem dauerhaften wasserdichten, winddichten und atmungsaktiven Membransystem, das in hochwertiger Outdoor-Bekleidung, Schuhen und Handschuhen weit verbreitet ist. W. L. Gore (Gore) ist ein weltweit tätiges materialwissenschaftliches Unternehmen, das sich der Veränderung von Industrien und der Verbesserung des Lebens verschrieben hat.

"Unser Labor führt F&E-Textiltests für die Entwicklung neuer GORE-TEX Laminate für Schuhwerk und Handschuheinsätze durch. Ich bin für das Laborteam, die Sicherheit und die Wartung des Labors sowie für die Verwaltung der Laborkapazitäten verantwortlich." Erklärt Rodrigo.

Mit einem Hintergrund in Maschinenbau, Materialwissenschaften und Kernfusion hat Rodrigo einen sehr interessanten beruflichen Hintergrund. Auf der Suche nach seiner nächsten Herausforderung und der Möglichkeit, etwas Neues zu lernen, interessierte ihn das Angebot von Gore so sehr, dass er in die Textilbranche wechselte.

Das Laborteam in Feldkirchen ist auf Forschung und Entwicklung spezialisiert und hat die Aufgabe, eine breite Palette von Textiltests unter verschiedenen Bedingungen durchzuführen. Getestet werden Verbraucherprodukte wie Outdoor- und Laufschuhe sowie Sicherheits- und Arbeitskleidung, die zum Beispiel im medizinischen Bereich oder bei Notdiensten wie Feuerwehr und Rettungsdiensten zum Einsatz kommt.

Dazu gehören Suter-Tests für Wasserdichtigkeit, Farbechtheit unter verschiedenen Bedingungen, Sprühgeschwindigkeits-Tests, vertikale Dochtwirkung, Luftdurchlässigkeit, Wasserdampfdurchlässigkeit, Martindale-Abrieb-, Zug- und Schältests sowie Waschtests zur Simulation des Gebrauchs durch künstliche Alterung.

"Gore nimmt Forschung und Entwicklung sehr ernst." Laborleiter Rodrigo sagt: "In den letzten Jahren haben wir beobachtet, dass sich die Outdoor-Branche kollektiv von PFAS-basierten Materialien und Oberflächenbehandlungen wegbewegt hat, und wir haben hart daran gearbeitet, eine neue Linie von Laminaten auf Basis von expandiertem Polyethylen (ePE) zu entwickeln."

Gore hat sich diesem Wandel verschrieben und stellt sein gesamtes kommerzielles Laminatportfolio vollständig auf ePE und PFAS-freie DWRs (Durable Water Repellents) um, wobei es seine hohen Standards für dauerhaft wasserdichte, winddichte und atmungsaktive Materialien beibehält. Damit hat Gore auf seinem Weg zur Nachhaltigkeit erhebliche Fortschritte gemacht und seinen ökologischen Fußabdruck während des gesamten Produktlebenszyklus stark reduziert.

"Es dauert etwa vier Jahre, bis ein Produkt in einem Projekt wie diesem zum Leben erweckt wird. Unser Ziel ist es, dass unser gesamtes verbraucherorientiertes Portfolio bis zur Saison SS26 PFAS-frei ist. Sicherheits- und Verteidigungslaminate werden bis spätestens 2031 folgen, hoffentlich früher", fügt Rodrigo hinzu.

Einige Aspekte der Entwicklung PFAS-freier Textilien sind anspruchsvoller als andere, wie z.B. Speziallaminate für Stoffe mit antiviralen Eigenschaften oder für Schutzkleidung, die bei bestimmten Anwendungen einen zusätzlichen Schutz benötigen, wie z.B. ölabweisende Eigenschaften.

Um das Ziel der PFAS-Freiheit zu erreichen, müssen Produkte auf natürlicher Basis verwendet werden, die zu den Nachhaltigkeitszielen des Unternehmens beitragen, indem sie weniger Wasser und Energie verbrauchen und die Möglichkeit bieten, die Produkte nach der Verwendung zu recyceln.

Das F&E-Labor verfügt über zwei James Heal DynaWash Geräte, die seit 2017 eingesetzt werden. Vor kurzem hat Gore zwei James Heal AquAbrasion Nassabriebtester hinzugefügt, um die Möglichkeiten des Labors zu erweitern.

"Wir sind sehr zufrieden mit unseren James Heal Geräten. Sie sind einfach zu bedienen und wir bekommen immer schnell gute Unterstützung, wenn wir ein Problem haben", sagt Rodrigo.

Angesichts des guten Rufs der Gore-Produkte wird erwartet, dass sie lange halten und immer noch gut aussehen, selbst wenn sie unter rauen Bedingungen im Freien verwendet werden. Daher ist das Testen der Haltbarkeit unter verschiedenen Bedingungen und auch das aggressive Waschen der Schlüssel zur Qualitätssicherung.

Das Labor verwendet DynaWash, um die Haltbarkeit der Produkte zu testen und die Delaminierung und Schrumpfung in einem beschleunigten Waschzyklus zu messen, der die Auswirkungen wiederholter Haushaltswäschen in einem einzigen Zyklus nachbildet und im Vergleich zu anderen Waschmaschinen, die das Team ebenfalls nutzt, Effizienzvorteile bietet. Die Verringerung der Anzahl der für die Tests erforderlichen Waschgänge bedeutet Einsparungen bei Energie, Wasser und Zeit.

In der Zwischenzeit wird die AquAbrasion insbesondere für die Nassprüfung von Abrieb und Pilling eingesetzt, neben anderen Martindales, die für Nass- und Trockenabriebtests verwendet werden. Je nach Test können dies eine halbe Million oder sogar bis zu einer Million Zyklen sein.

"Ein Alleinstellungsmerkmal der AquAbrasion war das automatische Wasserdosierungssystem in Verbindung mit wettbewerbsfähigen Preisen für eine Maschine mit 9 Positionen. Als wir uns zum Kauf entschlossen, hatten wir bereits Erfahrung mit James Heal durch unsere DynaWash-Geräte und waren mit dem gebotenen Service zufrieden", sagt Rodrigo über die Erfahrung mit James Heal.

"Wir sind sehr zufrieden mit unseren AquAbrasion-Instrumenten, im Gegensatz zu den Problemen, die wir mit unseren anderen Martindales-Instrumenten hatten und die eine ungeplante Wartung und Reparatur erforderten", fügt er hinzu.

Mehrere Jahre zuvor hatte Gore mit den Innovations- und Technikteams von James Heal an dem ursprünglichen Projekt gearbeitet, um sie bei der Entwicklung des AquAbrasion-Konzepts und der anschließenden Testmethode zu unterstützen.

"Mit unseren James Heal-Geräten verfügen wir über zuverlässige Testinstrumente, die uns Vertrauen in unsere Laborergebnisse geben. Eine Funktion, die ich besonders schätze, ist das automatische Wasserdosierungssystem des AquAbrasion, da es die Nassabriebprüfung erleichtert und das Potenzial für menschliche Fehler minimiert.

Zusätzlich zu den Testgeräten bestellen wir auch Martindale Abriebtestmaterialien bei James Heal und verlassen uns jährlich auf den Service und die Kalibrierung, um die Genauigkeit und Zuverlässigkeit zu gewährleisten."

"Ich würde James Heal-Instrumente anderen Labors empfehlen. Wir sind sehr zufrieden mit dem Service, den wir vom Team der PPT Group in Deutschland erhalten. Ein großes Dankeschön an sie für ihre kontinuierliche Unterstützung", sagt Rodrigo abschließend.

Der Vertriebsleiter von James Heal in Deutschland, Lutz Gerold, fügte hinzu : "Es ist eine Freude, mit Rodrigo und seinem Team im F&E-Labor von W. L. Gore zu arbeiten. Wir haben eine ausgezeichnete Arbeitsbeziehung und können gemeinsam die Herausforderungen dieser sich schnell entwickelnden Branche angehen."

For further explanation on the benefits of longevity testing, take a look at our article Product focus: DynaWash durability tester and the Expert Q&A: Durability testing in the age of fast fashion and diverse performance with our Technical Specialist Peter Goodwin.

Read our Essentials article, AquAbrasion: Assessing the true impact of the outdoors on outdoor wear and download the AquAbrasion eBook for further insights into this fascinating area of abrasion and wear testing. In addition, we have an on-demand webinar Performance Testing: Wet abrasion that will also provide useful information on wet Martindale testing.