L'inventeur de GORE-TEX fait équipe avec James Heal pour relever les défis du développement durable

Connu pour être l'inventeur de GORE-TEX, un système de membrane durable, imperméable, coupe-vent et respirant, largement utilisé dans les vêtements, chaussures et gants de plein air haut de gamme, W. L. Gore (Gore) est une société internationale spécialisée dans la science des matériaux qui se consacre à la transformation des industries et à l'amélioration des conditions de vie.

"Notre laboratoire effectue des tests textiles de R&D pour le développement de nouveaux laminés GORE-TEX pour les chaussures et les inserts de gants. Je suis responsable de l'équipe du laboratoire, de la sécurité et de la maintenance du laboratoire, ainsi que de la gestion de la capacité du laboratoire" Explique Rodrigo.

Avec une formation en génie mécanique, en science des matériaux et en fusion nucléaire, Rodrigo a un parcours professionnel très intéressant. À la recherche d'un nouveau défi et d'une occasion d'apprendre quelque chose de nouveau, la proposition de Gore l'a suffisamment intéressé pour qu'il s'oriente vers l'industrie textile.

Axée sur la recherche et le développement, l'équipe du laboratoire de Feldkirchen est chargée d'effectuer un large éventail de tests textiles, dans des conditions variées. Les tests portent sur des produits de consommation, notamment des chaussures de plein air et des chaussures de course, ainsi que sur des articles de sécurité et des vêtements de travail utilisés, par exemple, dans les services médicaux ou les services d'urgence tels que les pompiers et les services de secours.

Ces essais comprennent les tests Suter d'imperméabilité, de solidité des couleurs dans diverses conditions, de taux de pulvérisation, de mèche verticale, de perméabilité à l'air, de taux de transmission de la vapeur d'eau, d'abrasion Martindale, de traction et de pelage, ainsi que des tests de lavage pour simuler l'utilisation par le biais du vieillissement artificiel.

"Gore prend la R&D très au sérieux Le chef du laboratoire, Rodrigo, déclare : "Au cours des dernières années, nous avons observé que l'industrie du plein air s'éloignait collectivement des matériaux et des traitements de surface à base de PFAS, et nous avons travaillé dur pour développer une nouvelle gamme de laminés à base de polyéthylène expansé (ePE)", poursuit-il.

Gore s'est engagé à opérer ce changement et à faire passer l'ensemble de son portefeuille de laminés commerciaux à l'ePE et aux DWR (déperlants durables) sans PFAS, tout en maintenant ses normes élevées en matière de matériaux durables, imperméables, coupe-vent et respirants. Ce faisant, Gore a réalisé des progrès considérables en matière de développement durable, en réduisant fortement son empreinte environnementale tout au long du cycle de vie de ses produits.

"Il faut environ quatre ans pour qu'un produit vivant se concrétise dans le cadre d'un projet tel que celui-ci. Notre objectif est de faire en sorte que toute notre gamme de produits de consommation soit exempte de PFAS d'ici à la saison SS26. Les laminés de sécurité et de défense suivront d'ici 2031 au plus tard, et si possible plus tôt", ajoute M. Rodrigo.

Certains aspects du développement de textiles sans PFAS sont plus difficiles que d'autres, notamment les laminés spéciaux tels que les tissus ayant des propriétés antivirales, ou les produits de protection qui nécessitent une protection supplémentaire dans certaines applications telles que l'imperméabilité à l'huile.

La poursuite de l'objectif d'absence de PFAS implique l'utilisation de produits naturels, qui contribuent aux objectifs de durabilité de l'entreprise, en consommant moins d'eau et d'énergie, avec la possibilité de recycler les produits après leur utilisation.

Le laboratoire de R&D dispose de deux instruments James Heal DynaWash qui sont utilisés depuis 2017. Plus récemment, Gore a ajouté deux testeurs d'abrasion humide James Heal AquAbrasion pour élargir les capacités du laboratoire.

"Nous sommes très satisfaits de nos instruments James Heal. Ils sont faciles à utiliser et nous bénéficions toujours d'une assistance rapide en cas de problème", déclare Rodrigo.

Compte tenu de la réputation haut de gamme des produits Gore, on s'attend à ce qu'ils durent longtemps et restent beaux au fil du temps, même s'ils sont utilisés dans des conditions extérieures difficiles, c'est pourquoi les tests de durabilité dans des conditions variables et les lavages agressifs sont essentiels à l'assurance qualité.

Le laboratoire utilise DynaWash pour tester la durabilité des produits, ainsi que pour évaluer la délamination et le rétrécissement, dans un cycle de lavage accéléré qui reproduit l'impact des lavages domestiques répétés en un seul cycle, ce qui permet de réaliser des économies par rapport à d'autres machines à laver, que l'équipe utilise également. La réduction du nombre de lavages nécessaires pour les essais permet d'économiser de l'énergie, de l'eau et du temps.

Entre-temps, l'AquAbrasion est utilisée en particulier pour les tests humides d'abrasion et de boulochage, aux côtés d'autres Martindales utilisées pour les tests d'abrasion humides et secs. Selon le test, il peut s'agir d'un demi-million, voire d'un million de cycles.

"Le système de dosage automatique de l'eau était un argument de vente unique de l'AquAbrasion, associé à des prix compétitifs pour une machine à 9 positions. Lorsque nous avons décidé de les acheter, nous avions déjà fait l'expérience de James Heal avec nos instruments DynaWash et nous étions satisfaits du service fourni", déclare Rodrigo à propos de son expérience de travail avec James Heal.

"Nous sommes très satisfaits de nos instruments AquAbrasion, alors que nous avions parfois rencontré des problèmes avec nos autres Martindales, qui nécessitaient une maintenance et des réparations non planifiées", ajoute-t-il.

Plusieurs années auparavant, Gore a travaillé avec les équipes Innovation et Technique de James Heal sur le projet initial afin de les aider à développer le concept AquAbrasion et la méthode d'essai qui en découle.

"Avec nos instruments James Heal, nous disposons d'outils d'essai fiables qui nous donnent confiance dans nos résultats de laboratoire. J'apprécie particulièrement le système de dosage automatique de l'eau de l'AquAbrasion, qui facilite les essais d'abrasion sur sol mouillé et minimise les risques d'erreur humaine.

Outre les instruments d'essai, nous commandons également des matériaux d'essai d'abrasion Martindale auprès de James Heal et nous nous appuyons sur leur service d'entretien et d'étalonnage annuel pour garantir la précision et la fiabilité de nos résultats

"Je recommanderais les instruments James Heal à d'autres laboratoires. Nous sommes très satisfaits du niveau de service que nous recevons de l'équipe du groupe PPT en Allemagne. Un grand merci à eux pour leur soutien continu", conclut Rodrigo.

Lutz Gerold, responsable des ventes pour James Heal en Allemagne, ajoute : "C'est un plaisir de travailler avec Rodrigo et son équipe dans le laboratoire de R&D de W. L. Gore. Nous entretenons d'excellentes relations de travail et, ensemble, nous pouvons relever les défis de ce secteur en pleine évolution."

For further explanation on the benefits of longevity testing, take a look at our article Product focus: DynaWash durability tester and the Expert Q&A: Durability testing in the age of fast fashion and diverse performance with our Technical Specialist Peter Goodwin.

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