En la industria textil, las circunstancias externas cambian constantemente. Pueden ser cambios en las normas, cambios en la legislación, nuevas innovaciones y tecnologías, problemas con el medio ambiente y la política, por nombrar algunos. Por lo tanto, es vital que los laboratorios de pruebas sobrevivan y se mantengan a la altura de la competencia. Tiene que responder a esos cambios convirtiendo al personal de su laboratorio en técnicos de laboratorio bien formados y con conocimientos.
La formación para mantener al personal actualizado en las habilidades necesarias para satisfacer las demandas del negocio, abordar las tendencias cambiantes de la industria y utilizar las nuevas tecnologías es un componente crucial de cualquier laboratorio de pruebas textiles, ya sea un laboratorio independiente o un laboratorio interno dentro de la fábrica. "Los directores de laboratorio pueden sacar el máximo partido a los programas de formación siendo proactivos en la identificación de las necesidades de formación pertinentes, aprovechando las redes de expertos en formación y fomentando una cultura de aprendizaje continuo", afirma Peter Goodwin, especialista técnico de James Heal.
Por qué las personas son importantes
'Por muy bien diseñado que esté un Laboratorio y por muy buenos que sean los instrumentos, los resultados que produzca dependerán finalmente de lo buenas que sean las personas que trabajen en él', dice Sara Williams, especialista técnica. 'Esto no significa siempre que el personal del Laboratorio deba ser graduado universitario; pero para proporcionar análisis precisos y eficientes, los técnicos de laboratorio deben estar al día de las tendencias e innovaciones, deben tener un sólido conocimiento de los fundamentos textiles, del equipo y de los procedimientos de laboratorio, así como una base de la misma formación fundamental en materia de seguridad y funcionamiento que reciben los colegas de otras partes de su organización'.
Sara subraya que es más importante, que tengan un "buen nivel de formación general, que tengan "ojo para los detalles" y que sean capaces de seguir los procedimientos con exactitud, día tras día. Esto es esencial para garantizar la seguridad y la calidad de los procesos y los productos"
En general, los técnicos de laboratorio necesitan las siguientes aptitudes, según Prospects.co.uk
- Capacidad para trabajar de forma independiente sin supervisión y con iniciativa
- Buena capacidad de observación y atención al detalle
- Un enfoque minucioso y metódico del trabajo
- Capacidad para registrar los resultados de las pruebas con precisión y redactar informes de los resultados
- Capacidad de trabajo en equipo
- La capacidad de utilizar una amplia variedad de equipos de laboratorio
- Habilidades informáticas y de procesamiento de textos
- Una mente inquieta, con voluntad de aprender y desarrollar nuevas habilidades
Pero, ¿cómo formar y desarrollar estas habilidades en su equipo de laboratorio?
La comunicación es clave en el laboratorio
Peter añade que la comunicación es la parte más importante de la formación y del funcionamiento de un laboratorio de pruebas eficaz. 'La mayoría de los métodos de prueba y las comunicaciones de los compradores de exportación estarán en inglés, por lo que el jefe de laboratorio debe tener un buen nivel de inglés y ser capaz de comunicar las necesidades de los documentos que recibe en el idioma local para que su personal pueda entender fácilmente lo que se requiere'
¿Quién es el responsable de impartir la formación?
'Aunque el proveedor de los instrumentos y accesorios de laboratorio suele formar a los técnicos en el manejo de los instrumentos que la empresa les ha proporcionado, no los formará automáticamente en la realización de métodos de ensayo específicos', dice Sara. 'El jefe de laboratorio debe participar en esta formación al mismo tiempo que los técnicos de laboratorio. La mejor manera de llevar a cabo esta formación es durante la instalación de los instrumentos,'
Explica Sara. Sara también subraya que el proveedor no tiene por qué dar explicaciones sobre el significado de los resultados ni sobre las medidas que debe tomar el técnico cuando haya obtenido los resultados.
"Esta formación detallada sobre las aplicaciones es muy personal para el cliente y para los compradores, por lo que es responsabilidad del cliente asegurarse de que el jefe de laboratorio tiene toda la información necesaria para entender lo que se requiere de él y de su personal. Esto debería ser la base de la formación interna"
Mantener registros de formación precisos
"El Jefe de Laboratorio debe iniciar y mantener un expediente para cada empleado que trabaje en el Laboratorio. Esto debería hacerse en colaboración con el individuo en cuestión y debería utilizarse para controlar el progreso de la formación del individuo", dice Peter.
Debe enumerar todas las tareas que el individuo debe realizar y debe permitir al Jefe de Laboratorio y al individuo la posibilidad de evaluar la rapidez con la que el individuo adquiere experiencia y competencia en estas tareas. También debe destacar no sólo lo que el individuo debe hacer para progresar, sino también lo que la empresa debe hacer para ayudarle a alcanzar su objetivo.
'Normalmente, estas cosas se evalúan en función de un calendario que debe reflejar las necesidades de la empresa, pero que debe dar al nuevo contratado el tiempo suficiente para que sea competente y tenga confianza para hacer su trabajo'.
El programa de formación
El programa de formación tiene que cubrir no sólo todos los detalles de cada método y procedimiento, sino que también debe garantizar que la persona comprenda la necesidad de comprobar/verificar/calibrar los aparatos, el funcionamiento del trabajo/procedimiento y los antecedentes de los aspectos importantes del trabajo/procedimiento.
Peter GoodwinLa formación y la comprensión en el Laboratorio son vitales para garantizar que el trabajo sea preciso y que los resultados sean fiables. Si el Laboratorio va a ser acreditado, a menudo es necesario o aconsejable mostrar estos registros de formación y evaluación al Acreditador"
¿Con qué frecuencia se requiere la formación y la evaluación?
Las evaluaciones de los progresos deben llevarse a cabo de forma disciplinada y regular, ciertamente cada semana para un nuevo empleado y, a partir de ahí, cada dos semanas, extendiéndose a cada mes una vez que el técnico haya demostrado que está progresando al ritmo adecuado.
'Además de la formación y la auditoría de los nuevos contratados, es igualmente importante asegurarse de que incluso los técnicos con experiencia están actuando correctamente a medida que pasa el tiempo. Esto sólo puede hacerse auditando el rendimiento de todo el personal del laboratorio cada seis meses para asegurarse de que siguen los procedimientos y métodos correctos", comenta Sara.
Sara explica que la mejor manera de llevar a cabo esta auditoría es mediante un ejercicio de correlación en el que cada persona realiza las mismas pruebas en los mismos productos y elabora informes completos y de prueba que muestran las calificaciones y los resultados numéricos. "Cuando cada técnico haya completado su conjunto de pruebas de correlación, los informes individuales pueden ser comparados por el jefe de laboratorio para asegurarse de que los resultados de los distintos técnicos son comparables, dentro de los límites del error experimental normal".
Toda la información de formación y auditoría mencionada debe registrarse en documentos estándar como un Registro de Formación del Personal y un Registro de Evaluación del Personal. Éstos deben archivarse de forma lógica para su posterior consulta entre el jefe de laboratorio y el técnico y de forma que también puedan mostrarse a un acreditador o evaluador externo.
Cómo identificar las necesidades de formación
La formación es necesaria para preparar al personal para responder a los cambios, como el cumplimiento de los nuevos requisitos normativos, y seguir siendo competitivo en un mercado que avanza tecnológicamente. Por ello, los directores de laboratorio deben investigar las tendencias del sector para prever las futuras necesidades de formación. Por ejemplo, Peter y Sarah asisten regularmente a ferias comerciales y hablan con los clientes para mantenerse al día con la tecnología emergente y las innovaciones del sector. 'Los miembros del personal técnico tienden a ser curiosos por naturaleza y a aprender por sí mismos. Debe permitirse flexibilidad para que sus técnicos de laboratorio puedan asistir a seminarios, conferencias y reuniones técnicas relacionadas con sus áreas de especialización'
Otra área de interés para las necesidades de formación es cubrir las carencias de habilidades '
El jefe de laboratorio debe evaluar continuamente la capacidad de la mano de obra en términos de qué habilidades están disponibles, qué nuevas habilidades se necesitan y qué habilidades corren el riesgo de perderse. A partir de ahí, el jefe de laboratorio puede determinar cuáles son las carencias de competencias y el tipo de formación que se necesita para cubrirlas', dice Peter.
Reflexiones finales
El principal beneficio de la formación de su equipo de laboratorio y de la realización de evaluaciones periódicas de las carencias en materia de competencias es mejorar la seguridad dentro del laboratorio y aumentar la productividad, con el fin de satisfacer las expectativas de sus clientes y enviar un mensaje firme a sus clientes sobre el compromiso de su organización de satisfacer sus necesidades.
Hemos hablado de la formación en este artículo, y puede que también le guste leer nuestra 'lista de comprobación de 12 pasos para construir un laboratorio de pruebas textiles acondicionado'. Puede descargar esta guía de forma gratuita aquí.
Acerca de los autores
Sara Williams, Especialista Técnica
Como nuestra "Especialista Técnica en Instrumentos Básicos", Sara utiliza su experiencia dentro de la industria de la confección y el textil para proporcionar experiencia y apoyo a los clientes, colegas y socios del canal de James Heal.
