Dans cette étude de cas, nous découvrons comment, avec le soutien de James Heal, Engelbert Strauss a concrétisé la vision de son laboratoire interne, dans le cadre d'un projet à grande échelle qui, incroyablement, était dirigé par un directeur de laboratoire totalement novice en matière d'essais textiles.
Là où tout a commencé
Il y a trois ans, Lucien Nehl (photo), chef de laboratoire, travaillait sur un projet logistique au sein d'Engelbert Strauss. Son prochain défi ? Gérer le projet de création d'un tout nouveau laboratoire d'essai interne. Nous avons interrogé Lucien sur les raisons de la création du laboratoire, sur son rôle et sur la manière dont il a réussi à atteindre le résultat final.
Basée à Biebergemünd, en Allemagne, Engelbert Strauss GmbH & Co. KG est un leader mondial de la vente par correspondance et de la vente au détail de vêtements et de chaussures de travail, ainsi que de fournitures générales pour le travail et l'industrie. L'entreprise possède également une gamme de vêtements pour enfants qui connaît un grand succès. Fondée en 1948, cette entreprise familiale allemande emploie près de 1 700 personnes et propose ses propres procédés de finition textile, notamment la broderie, l'impression et la technologie laser.
L'entreprise exploite son propre site de production de chaussures dans l'usine ultramoderne STRAUSS CI Factory à Schlüchtern, en plus de son siège social à Biebergemünd. Construite en 2020, l'usine CI dispose d'un département de développement pour les derniers types d'ennoblissement textile. En outre, elle abrite le laboratoire d'essais créé par Lucien Nehl pour se concentrer sur les essais de textiles et de chaussures.
Un autre site de production situé à Chattogram, au Bangladesh, est une académie de vêtements de travail ainsi qu'un centre de développement pour Engelbert Strauss, fournissant une production en petite série connectée. En collaboration avec l'usine CI de STRAUSS en Allemagne, l'usine CI de Chattogram forme une unité de production en tandem qui, ensemble, apportent des solutions rapides à la demande d'innovation continue en matière de composition et de performance des textiles, ce qui permet aux produits Engelbert Strauss de rester à l'avant-garde de leur secteur.
Résoudre les plus grands défis
Les nouvelles collections du catalogue étant lancées chaque année au printemps et à l'automne, Engelbert Strauss souhaitait des résultats plus rapides et un meilleur contrôle de ses processus d'essai. Ils devaient être plus réactifs et pouvoir informer rapidement le développement des produits, en raccourcissant le cycle de la conception à la production commerciale. L'équipe a reconnu que la mise en place d'un laboratoire interne était le meilleur moyen d'atteindre ses objectifs.
Le développement d'un nouveau laboratoire interne était en soi un défi de taille, mais Lucien ne l'a pas pris à la légère. L'objectif était non seulement de mettre en place leur propre laboratoire interne afin de faciliter un retour d'information plus rapide et plus réactif pour la R&D et le contrôle de la qualité, mais aussi d'établir un laboratoire professionnel équipé pour offrir des normes d'essai extrêmement élevées. Pour ce faire, il a fallu mettre en place de nouveaux processus au sein de l'entreprise, comprendre les différentes priorités de chaque département et travailler en étroite collaboration pour atteindre les objectifs de l'entreprise.
Mise en place du nouveau laboratoire
Les premiers pas vers la création d'un laboratoire interne dans la toute nouvelle usine de STRAUSS CI avaient déjà été faits en 2020, avec l'installation en phase 1 d'une machine d'essai universelle James Heal Titan 5 et d'un testeur d'abrasion par voie humide AquAbrasion.
La phase 2 a fait l'objet d'une recherche, d'une évaluation et d'une planification détaillées et s'est achevée à la mi-2023 avec l'installation de toute une série d'instruments James Heal achetés par le directeur du laboratoire, Lucien Nehl.
Lucien gère l'ensemble de l'installation d'essai des textiles et a commencé à travailler avec une équipe excellente et très motivée sur les essais de produits. Au total, environ 70 tests différents sont effectués sur des vêtements, des chaussures et des accessoires. Il s'agit notamment de tests d'abrasion et de boulochage, de solidité des couleurs, de blanchiment, d'accrochage, de solidité à la lumière, de compression, de résistance à l'éclatement et de durabilité.
Les essais de chaussures sont effectués conformément à la norme ISO 20344 pour les chaussures de sécurité. L'équipe du laboratoire teste les embouts, la compression, la flexion continue, la résistance à la perforation de la semelle, la résistance électrique et la résistance au glissement.
Focus numérique
Les processus du nouveau laboratoire d'essai de STRAUSS ont été planifiés et cartographiés de manière entièrement numérique. Le laboratoire fonctionne dans un environnement sans papier et tous les employés ont leur propre tablette avec laquelle ils peuvent scanner les échantillons via des codes QR, documenter les résultats des tests et même créer des rapports entièrement automatisés. Les départements de STRAUSS peuvent suivre en temps réel le flux de leurs échantillons dans le laboratoire via un "espace client" en ligne.
Tendances de l'industrie
En ce qui concerne les tendances de l'industrie, Lucien, le directeur du laboratoire, estime que le développement durable est probablement le principal facteur de changement dans l'industrie textile. Engelbert Strauss a déjà une longueur d'avance en matière de développement de produits lorsqu'il s'agit d'utiliser de nouvelles fibres durables dans ses produits.
"Le développement durable est l'un des points centraux de l'usine CI", déclare Lucien. En novembre 2022, STRAUSS a réalisé une première mondiale en développant le premier pantalon de travail entièrement biodégradable fabriqué à partir de fibres de banane, de coton biologique et de bambou. Les teintures naturelles utilisées dans la ligne de vêtements de travail durables e.s.botanica sont dérivées de sous-produits agricoles, tels que la betterave, les coquilles de noix et les feuilles.
L'équipe de développement de l'usine STRAUSS a conçu la collection e.s.botanica. Les premiers prototypes ont été fabriqués à l'usine CI de Schlüchtern et, en étroite collaboration, une petite série a été produite dans le centre de développement de l'usine CI de Chattogram, au Bangladesh (photo ci-dessous).
Le fait de disposer d'un laboratoire interne capable de tester et de transmettre rapidement les résultats pour informer la R&D permettra de réduire le temps de développement des futurs produits et d'accélérer l'ensemble du processus d'innovation.
Travailler en partenariat - pourquoi James Heal ?
Ayant déjà installé deux instruments James Heal en 2020 avant de prendre ses fonctions, Lucien Nehl a commencé à travailler avec l'équipe de James Heal en Allemagne et a établi d'excellentes relations de travail. Lorsque le moment est venu de mettre en place un nouveau laboratoire complet, le choix s'est imposé de lui-même : "Le partenariat à long terme et le soutien et les conseils permanents que je reçois de l'équipe de James Heal sont inestimables, tout comme l'expertise fournie en matière d'essais textiles. Je savais que cette relation serait essentielle à la réussite de la mise en œuvre du projet", déclare Lucien.
Lutz Gerold, responsable des ventes de James Heal en Allemagne, a apporté son aide et ses conseils pour la mise en place du nouveau laboratoire. "J'ai pu constater que Lutz répondait toujours aussi rapidement que possible à nos demandes et à nos problèmes et qu'il s'engageait personnellement pour la réussite de notre projet. Auparavant, il nous avait aidés à adapter notre instrument Titan 5 pour lui permettre d'effectuer un test de perforation de la semelle en ajoutant un accessoire personnalisé afin de vérifier les exigences du test pour les chaussures résistantes à la perforation", poursuit Lucien.
L'assistance à la clientèle a été un facteur important dans le choix de James Heal comme partenaire, mais aussi la fiabilité et l'impression que donnent les instruments. Lucien déclare : "Beaucoup d'efforts ont été faits pour créer un laboratoire professionnel avec des normes élevées. Comme le laboratoire peut être visité par des partenaires commerciaux, l'apparence a également joué un rôle important, même si elle n'est évidemment pas aussi importante que la fiabilité des machines d'essai."
"Les instruments de James Heal donnent l'impression d'être d'une qualité très robuste, et leur marque innovante, leurs lignes épurées et leur design noir cohérent créent un impact immédiat, ce qui ajoute à la perception d'un laboratoire qui offre des normes très élevées et un grand professionnalisme" Lucien ajoute.
"Le fait de savoir que les instruments James Heal étaient déjà utilisés dans des laboratoires accrédités m'a également conforté dans l'idée qu'il s'agissait du bon choix pour ce que nous voulions réaliser", conclut Lucien.
Qu'en est-il de l'équipe du laboratoire STRAUSS ?
Les techniciens de laboratoire d'Engelbert Strauss répondent rapidement lorsqu'on leur demande ce qu'ils préfèrent dans les instruments James Heal : leur écran tactile, leur logiciel intuitif et le fait qu'ils soient faciles à utiliser et de première qualité.
La fiabilité est un autre facteur, l'installation et la configuration se déroulant sans problème, et le fait d'avoir l'équipe James Heal à portée de main pour les aider, de savoir que quelqu'un est disponible pour répondre aux questions techniques et fournir rapidement des solutions, a été cité comme un réel avantage. La commodité d'une assistance locale pour le service et l'étalonnage, ainsi que la disponibilité de matériel d'essai, constituent un ensemble complet.
Et enfin
Pour conclure notre entretien, nous avons parlé des innovations futures et de la collaboration en cours, Lucien prévoyant un développement et une croissance continus dans le domaine de la mode durable et le potentiel de nouvelles technologies pour l'avenir.
Un dernier mot de Lutz Gerold, de James Heal, sur le partenariat avec Engelbert Strauss : "Ce n'est pas tous les jours qu'un nouveau laboratoire doit être mis en place par quelqu'un qui ne connaît pas les essais sur les textiles. Cependant, il n'y a pas eu de difficultés majeures de notre point de vue, car tout était si bien préparé pour l'installation, ce qui a rendu les choses très simples. Lucien et Engelbert Strauss ont réalisé une performance incroyable - ce fut un plaisir de travailler sur ce projet !
Lutz interviendra le 1er décembre lors de la conférence internationale sur les textiles d'Aix-la-Chapelle-Dresde-Denkendorf, où sa présentation intitulée "Workwear and performance wear - Testing function, protection and comfort" (vêtements de travail et vêtements de performance - tester la fonction, la protection et le confort) sera axée sur un produit Engelbert Strauss à titre d'exemple.
Les produits James Heal utilisés dans le laboratoire d'Engelbert Strauss sont les suivants :
- Titan 5 - Testeur de résistance universel
- AquAbrasion - Testeur d'abrasion et de boulochage en milieu humide (et sec)
- TruBurst - Testeur de résistance à l'éclatement
- TruFade - Testeur de solidité à la lumière
- ElmaTear - Testeur de déchirure
- Orbitor - Testeur de boulochage et d'accrochage
- Impulse - Testeur de boulochage par culbutage aléatoire
- GyroWash - Testeur de solidité des couleurs
- CrockMaster - Résistance des couleurs au frottement
- Wascator - Machine à laver européenne normalisée
- AccuDry - Sèche-linge européen normalisé
- Testeur de reprise des plis
- Perspiromètres
- Coupe-échantillon - 100 cm²
- Matériel d'essai - détergents et consommables
