Neste estudo de caso, descobrimos como, com o apoio da James Heal, a Engelbert Strauss concretizou a visão do seu laboratório interno, num projeto de grande escala que, incrivelmente, foi liderado por um gestor de laboratório completamente novo nos testes têxteis.
Onde tudo começou
Há três anos, o gestor de laboratório Lucien Nehl (na foto) estava a trabalhar num projeto de logística na Engelbert Strauss. O seu próximo desafio? Gerir o projeto de criação de um novo laboratório de testes interno. Falámos com Lucien sobre as razões para a criação do laboratório, o seu papel e como conseguiu alcançar o resultado final com sucesso.
Com sede em Biebergemünd, Alemanha, a Engelbert Strauss GmbH & Co. KG, é uma empresa líder mundial de venda por correspondência e a retalho de vestuário de trabalho, calçado de trabalho e material de trabalho e industrial em geral. A empresa tem também uma gama de vestuário para crianças bem sucedida. Fundada em 1948, a empresa familiar alemã emprega cerca de 1.700 pessoas e oferece os seus próprios acabamentos têxteis com bordados, impressão e tecnologia laser, entre outros processos.
Para além da sua sede em Biebergemünd, a empresa opera a sua própria unidade de produção de calçado na moderna STRAUSS CI Factory em Schlüchtern. Construída em 2020, a Fábrica CI tem um departamento de desenvolvimento para os mais recentes tipos de acabamento têxtil. Além disso, alberga o laboratório de testes criado por Lucien Nehl para se concentrar nos testes de têxteis e calçado.
Um outro local de produção localizado em Chattogram, Bangladesh, é uma academia de vestuário de trabalho, bem como um centro de desenvolvimento para Engelbert Strauss, fornecendo produção em pequenas séries. Em colaboração com a STRAUSS CI Factory na Alemanha, a CI Factory em Chattogram forma uma unidade de produção em tandem que, trabalhando em conjunto, fornece soluções rápidas para a procura de inovação contínua na composição e desempenho dos têxteis, mantendo os produtos Engelbert Strauss na vanguarda do seu sector.
Resolver os maiores desafios
Com o lançamento de novas colecções de catálogo na primavera e no outono de cada ano, a Engelbert Strauss pretendia resultados mais rápidos e um maior controlo sobre os seus processos de teste. Precisavam de ser mais reactivos, com a capacidade de informar rapidamente o desenvolvimento de produtos, encurtando o ciclo desde a conceção até à produção comercial. A equipa reconheceu que ter um laboratório interno era a melhor forma de atingir os seus objectivos.
O desenvolvimento de um novo laboratório interno foi, por si só, um enorme desafio, mas não foi encarado de ânimo leve por Lucien. O objetivo era não só criar o seu próprio laboratório interno para facilitar um feedback mais rápido e mais reativo para a I&D e o controlo de qualidade, mas também estabelecer um laboratório profissional equipado para oferecer padrões de teste extremamente elevados. Isto implicou o estabelecimento de novos processos na empresa, a compreensão das diferentes prioridades em cada departamento e muita colaboração para atingir os objectivos da empresa.
Instalação do novo laboratório
Os primeiros passos para a criação de um laboratório interno na novíssima fábrica da STRAUSS CI já tinham sido dados em 2020, com a instalação da fase 1 de uma máquina de ensaio universal James Heal Titan 5 e de um aparelho de ensaio de abrasão húmida AquAbrasion.
A investigação, avaliação e planeamento detalhados foram para a fase 2, que foi concluída em meados de 2023 com a instalação de toda uma série de instrumentos James Heal adquiridos pelo gestor de laboratório Lucien Nehl.
Lucien gere todas as instalações de ensaio de têxteis e começou a trabalhar com uma equipa excelente e altamente motivada no ensaio de produtos. No total, são efectuados cerca de 70 testes diferentes a peças de vestuário, calçado e acessórios. Estes incluem testes de abrasão e pilling, solidez da cor, lavagem, snagging, solidez à luz, compressão, resistência à rutura e durabilidade.
Os testes ao calçado são efectuados de acordo com a norma ISO 20344 para calçado de segurança. A equipa do laboratório testa as biqueiras, a compressão, a flexão contínua, a resistência à perfuração da sola, a resistência eléctrica e a resistência ao deslizamento.
Foco digital
Os processos do novo laboratório de testes STRAUSS foram planeados e mapeados de forma totalmente digital. O laboratório funciona num ambiente sem papel e todos os funcionários têm o seu próprio tablet, com o qual podem digitalizar amostras através de códigos QR, documentar resultados de testes e até criar relatórios totalmente automatizados. Os departamentos da STRAUSS podem monitorizar o fluxo das suas amostras através do laboratório em tempo real através de uma "zona do cliente" online dedicada.
Tendências do sector
Pensando nas tendências da indústria, como seria de esperar, o Diretor do Laboratório, Lucien, identifica a sustentabilidade como provavelmente o principal fator de mudança na indústria têxtil. A Engelbert Strauss já está na vanguarda do desenvolvimento de produtos quando se trata de utilizar novas fibras sustentáveis nos seus produtos.
"A sustentabilidade é um dos pontos fulcrais da Fábrica CI", afirma Lucien. Em novembro de 2022, a STRAUSS conseguiu um feito inédito a nível mundial, ao desenvolver as primeiras calças de trabalho totalmente biodegradáveis feitas de fibras de banana, algodão orgânico e bambu. Os corantes naturais utilizados na linha de vestuário de trabalho sustentável e.s.botanica são derivados de subprodutos agrícolas, como beterraba, cascas de nozes e folhas.
A coleção e.s.botanica foi concebida pela equipa de desenvolvimento da unidade de produção da STRAUSS. Os primeiros protótipos foram construídos na fábrica da CI em Schlüchtern e, em estreita colaboração, foi produzida uma pequena série no centro de desenvolvimento da fábrica da CI em Chattogram, Bangladesh (foto abaixo).
Ao dispor de um laboratório interno com a capacidade de testar e fornecer rapidamente resultados para informar a I&D, o tempo de desenvolvimento de produtos futuros será reduzido, acelerando todo o processo de inovação.
Trabalhar em parceria - porquê o James Heal?
Tendo dois instrumentos James Heal já instalados em 2020 antes de assumir o seu cargo, Lucien Nehl começou a trabalhar com a equipa James Heal na Alemanha e construiu uma excelente relação de trabalho. Quando chegou o momento de estabelecer um novo laboratório abrangente, a escolha foi óbvia: "Ter uma parceria de longo prazo e o apoio e orientação contínuos que recebo da equipa James Heal é inestimável, juntamente com a experiência em testes de têxteis fornecida. Eu sabia que esta relação seria fundamental para o sucesso da implementação do projeto", afirma Lucien.
O Diretor de Vendas da James Heal na Alemanha, Lutz Gerold, prestou ajuda e aconselhamento na criação do novo laboratório. "Senti que o Lutz respondeu sempre o mais rapidamente possível aos nossos pedidos e problemas e estava pessoalmente empenhado no sucesso do nosso projeto. Anteriormente, ajudou-nos com a adaptação do nosso instrumento Titan 5, permitindo-lhe realizar um teste de perfuração da sola, adicionando um acessório personalizado para verificar os requisitos de teste para calçado resistente à perfuração", continua Lucien.
O apoio ao cliente foi um fator importante na escolha da James Heal como parceiro, mas também a fiabilidade e a impressão que os instrumentos dão. Lucien afirma: "Foi feito um grande esforço para criar um laboratório profissional com padrões elevados. Uma vez que o laboratório pode ser visitado por parceiros de negócios, a aparência também desempenhou um papel importante, embora obviamente não tão importante como a fiabilidade das máquinas de teste."
"Os instrumentos James Heal dão certamente a impressão de serem muito robustos em termos de qualidade, e a sua marca inovadora, as linhas simples e o design consistente em preto criam um impacto imediato, contribuindo para a perceção de um laboratório que oferece padrões muito elevados e profissionalismo." Lucien acrescenta.
"Saber que os instrumentos James Heal já estavam a ser utilizados em laboratórios acreditados também me deu a confiança de que eram a escolha certa para o que queríamos alcançar." conclui Lucien.
E a equipa do Laboratório STRAUSS?
Os técnicos de laboratório da Engelbert Strauss respondem prontamente quando questionados sobre as suas caraterísticas favoritas dos instrumentos James Heal: o seu ecrã tátil, o software intuitivo e o facto de serem fáceis de utilizar e de qualidade superior.
A fiabilidade foi outro fator que contribuiu para que a instalação e a configuração decorressem sem problemas, e o facto de ter a equipa James Heal disponível para ajudar, sabendo que há alguém disponível para responder a questões técnicas e fornecer soluções rapidamente, foi citado como uma vantagem real. A conveniência do apoio local para a manutenção e calibração e a disponibilidade de materiais de teste proporcionam o pacote completo.
E finalmente
Para concluir o nosso debate, falámos sobre as inovações futuras e a colaboração em curso, com Lucien a antecipar o desenvolvimento e o crescimento contínuos da moda sustentável e o potencial de novas tecnologias.
Uma última palavra de Lutz Gerold, da James Heal, sobre a parceria com Engelbert Strauss: "Não é uma situação comum quando um novo laboratório tem de ser instalado por alguém que é novo no domínio dos ensaios têxteis. No entanto, não houve desafios críticos do nosso ponto de vista, uma vez que tudo estava tão bem preparado para a instalação, tornando-a muito direta. Um feito incrível de Lucien e Engelbert Strauss - foi um prazer trabalhar neste projeto!"
Lutz irá discursar na Conferência Internacional de Têxteis de Aachen-Dresden-Denkendorf, no dia 1 de dezembro, onde a sua apresentação "Vestuário de trabalho e vestuário de desempenho - Testar a função, a proteção e o conforto", irá centrar-se num produto da Engelbert Strauss como exemplo.
Os produtos James Heal utilizados no laboratório Engelbert Strauss incluem:
- Titan 5 - Testador de resistência universal
- AquAbrasion - Testador de abrasão e pilling em húmido (e seco)
- TruBurst - Teste de resistência ao rebentamento
- TruFade - Teste de resistência à luz
- ElmaTear - Teste de rasgamento
- Orbitor - Testador de pilling e snagging
- Impulse - Teste de pilling por tombo aleatório
- GyroWash - Teste de solidez da cor
- CrockMaster - Teste de solidez da cor à fricção
- Wascator - Máquina de lavar roupa normalizada europeia
- AccuDry - Máquina de secar roupa normalizada europeia
- Testador de recuperação de vincos
- Perspirómetros
- Cortador de amostras - 100 cm²
- Materiais de teste - detergentes para a roupa e consumíveis
